이모티콘 뒤에 숨는 마음 — 웃는 얼굴을 보내면서 사실은 지쳐 있을 때

밤에 하루 동안 보낸 메시지를 거슬러 올라가 봤어요. 회사 단톡방, 친구, 엄마까지요.

웃는 이모티콘이 열네 개였어요. 그런데 그날 실제로 웃은 기억은 점심때 한 번뿐이었네요. 나머지 열세 번은 웃지 않으면서 웃는 얼굴을 보낸 거였어요.

습관이 된 웃는 얼굴

언제부터인지 메시지 끝에 늘 이모티콘을 붙여요.

그래야 말투가 부드러워 보이니까요. 글자만 보내면 차갑게 느껴질까 봐서요. 알겠습니다, 뒤에도, 괜찮아, 뒤에도 웃는 얼굴을 붙이지요. 손이 먼저 움직이더라고요.

화면 너머의 나

그날은 사실 많이 지친 날이었어요.

업무가 밀려 있었고 머리도 아팠지요. 그런데 메시지에는 그런 게 하나도 안 보였어요. 다 웃는 얼굴이었으니까요. 화면 너머의 사람들은 제가 잘 지내는 줄 알았을 거예요.

왜 숨길까

생각해보면 걱정 끼치기 싫었던 것 같아요.

지쳤다고 하면 무슨 일 있냐고 물을 테고, 그럼 설명해야 하니까요. 웃는 얼굴을 보내면 그런 질문이 없지요. 편하긴 한데 조금씩 외로워지더라고요. 아무도 진짜 제 기분을 모르니까요.

친구의 질문

그날 밤 친구에게 또 웃는 이모티콘을 보냈어요.

그런데 친구가 답장을 했지요. 오늘 웃는 거 진짜야? 그 질문에 한참 화면만 봤어요. 결국 솔직하게 답했어요. 사실 좀 지쳤어. 친구가 그럴 줄 알았다고, 전화할까 하고 물었네요.

쇼펜하우어와 가면

쇼펜하우어는 사람들이 사회 속에서 늘 가면을 쓰고 산다고 했대요.

이모티콘도 그런 작은 가면 같아요. 꼭 벗어야 하는 건 아니겠지요. 다만 가끔은 가면 너머를 알아봐 주는 사람에게만큼은 벗어도 될 것 같아요.

지쳤다는 한마디

웃는 얼굴 뒤에 숨은 지친 마음도 알아봐 줄 사람이 있겠지요.

오늘은 이모티콘 대신 지쳤다는 한마디를 보내봐도 괜찮은걸요.