유자차 — 유자청을 직접 담그면 뭐가 달라지나요

유자차는 유자청을 뜨거운 물에 풀어 마시는 차예요. 유자청은 유자를 껍질째 썰어 설탕에 재운 거라서, 새콤달콤한 맛과 쌉쌀한 껍질 향이 같이 나요. 커피를 쉬고 싶은 밤에 제가 자주 권하는 잔이에요.

"이게 제일 맛있는 부분이에요"

유자차를 다 드신 손님이 잔을 바로 안 내려놓으셨어요. 숟가락으로 바닥에 남은 껍질을 끝까지 떠서 드시더라고요.

제가 쳐다보니까 손님이 웃으시면서 그러셨어요. "이게 제일 맛있는 부분이에요." 저도 그 말에 동의해요. 유자차의 향은 사실 껍질에서 거의 다 나와요.

유자청은 뭐로 만들까요

유자는 우리나라 남해안 쪽에서 많이 나요. 다른 귤류보다 껍질이 두껍고 울퉁불퉁해요. 과육은 적고 씨가 많아요.

• 껍질 — 향이 제일 진한 부분이에요. 그래서 유자청은 껍질째 써요
• 과육과 즙 — 새콤한 맛을 내요
• 씨 — 대부분 빼고 담가요. 넣으면 쓴맛이 날 수 있어요

여기에 설탕을 넣어 재워 두면 즙이 빠져나와서 걸쭉한 청이 돼요.

직접 담글 때 실패하지 않으려면

저희 가게도 늦가을이면 직접 담가요. 해 보니 이런 데서 실패하더라고요.

첫째, 껍질을 깨끗이 씻으세요. 껍질째 먹으니까 베이킹소다로 문질러 씻고 물기를 완전히 말려야 해요.

둘째, 병도 끓는 물로 소독하고 말리세요. 물기가 남으면 청이 쉽게 상해요.

셋째, 설탕을 너무 줄이지 마세요. 단맛을 줄이고 싶은 마음은 알지만, 설탕이 보존 역할도 해요. 대체로 유자와 설탕을 비슷한 무게로 맞추는 집이 많아요.

담근 뒤에는 서늘한 곳에서 며칠 두었다가 냉장고로 옮기시면 돼요.

맛있게 타는 법

유자청 두세 숟가락에 뜨거운 물 한 잔이면 돼요. 끓는 물보다 살짝 식힌 물이 향이 덜 날아가요.

저는 꿀을 아주 조금 더해 드리기도 해요. 그리고 마지막에 꼭 저어서 드리지 않아요. 바닥에 가라앉은 껍질은 손님이 직접 떠 드시는 게 맛이거든요.