손속 — 다들 어디까지 해야 할지 모르겠다는데 무림엔 봐주는 법이 있었어

하고 나서 두 번 되짚더라

손님이 할 말을 하긴 했는데, 그러고 나서 너무 세게 말한 것 같다고 두 번 되짚더라고.

안 했으면 답답했을 거고 하고 나니 세게 한 것 같고. 나는 그게 좀 걸렸어.

단골 얘기로는 다들 그 대목이 어렵대. 어디까지 해야 할지를 모르겠다는 거지. 뉴스에도 비슷한 얘기가 나온다고 하고. 나는 왜 그런지는 몰라. 객잔에서 본 것만 적을게.

무림엔 세기를 부르는 말이 따로 있었어

이게 재밌는 대목이야. 무협 읽어보면 손속이라는 말이 나와.

손에 담는 힘의 세기를 말해. 손속이 맵다고 하면 매섭게 친다는 뜻이고, 손속에 정을 뒀다고 하면 봐줬다는 뜻이지.

중요한 건 이걸 부르는 말이 따로 있었다는 거야. 이름이 있으면 조절할 수 있는 게 되잖아. 세게 하느냐 마느냐가 아니라 어느 정도로 하느냐가 되는 거지.

봐주는 게 형식으로 있었어

여기가 핵심이야. 무림에서 봐주는 방식이 정해져 있어.

• 삼초지약처럼 몇 수만 받아주거나
• 병기를 안 뽑고 상대하거나
• 급소를 피해서 치거나

삼초지약 얘기를 전에 했잖아. 세 초식만 받아준다는 그 약속. 그게 봐주는 걸 눈에 보이게 만든 장치야.

봐줬다는 걸 상대도 알고 구경하는 사람도 알아. 그러니까 진 쪽도 체면이 서고 이긴 쪽도 잔인해 보이지 않지.

안 봐주는 것도 표시가 났어

거꾸로도 그래. 무림에서 손속을 안 두면 그것도 다 보여.

병기를 뽑았다, 급소를 노렸다, 물러날 길을 막았다. 그러면 이건 봐줄 생각이 없다는 뜻이지. 비무와 생사결이 다르다는 얘기를 전에 했잖아. 어느 쪽인지가 손속에서 갈려.

그래서 무림인은 시작할 때 이미 알아. 오늘 이게 어디까지 가는 자리인지.

지금은 세기를 부를 말이 없더라

손님들 얘기를 들어보면 이유가 대충 이래.

세게 하면 나쁜 사람이 되고 약하게 하면 무시당하고. 그 사이 어디쯤이 맞는지를 아무도 안 알려준대. 강호 불문율 얘기랑 또 같은 자리야.

무림은 그걸 손속이라는 말로 잘라놨어. 이름이 있으니까 어느 정도로 할지를 미리 정할 수 있었지. 지금은 이름이 없으니까 하고 나서 되짚게 되는 거고.

어디까지 할지를 먼저 정해두면 돼

그 손님한테 나는 이렇게 말했어. 하고 나서 재지 말고 하기 전에 어디까지 할지를 정해두라고.

삼초지약이 그거잖아. 세 수까지만 한다고 먼저 말해두는 거. 정해놓고 하면 끝나고 나서 안 되짚어. 넘었는지 안 넘었는지가 분명하니까.

기수식 얘기를 전에 했잖아. 첫 동작을 정해두면 나머지가 따라온다고. 손속은 그 반대편이야. 어디서 멈출지를 정해두는 것.

어디까지 할지 모르겠으면 여기서 한 번 해봐. 세기는 내가 봐줄게.