인정받고 싶은 마음 — 누가 봐주지 않으면 한 일 같지 않을 때

반납대에 책을 한 권씩 천천히 내려놓던 손님이 계셨습니다. 밤새 만든 발표 자료가 있었는데, 회의에서 아무도 한마디를 안 했다고요. 그러니까 꼭 안 한 일 같다고 하시더군요.

그 말이 오래 남았습니다. 한 일인데 안 한 일 같다. 인정받고 싶은 마음을 이만큼 정확하게 말하기도 어렵죠.

인정받고 싶은 건 약한 게 아닙니다

사람은 남의 눈을 통해 저를 확인하며 자랍니다. 아이 때부터 잘했다는 말로 무엇이 좋은지 배우죠. 그러니 알아봐 주길 바라는 마음은 자연스러운 것입니다.

문제는 그 마음이 커져서 남이 봐주지 않으면 한 일이 사라지는 것처럼 느껴질 때겠죠. 일의 무게가 제 손에서 남의 눈으로 옮겨 간 상태입니다.

왜 한 일이 없어진 것 같을까

몇 가지가 겹칩니다.

결과가 제 안에서 마무리되지 않았습니다. 끝났다는 도장을 남에게 맡겨 둔 거죠. 기준이 밖에 있습니다. 얼마나 잘했는지 제 눈으로 재 본 적이 없으니, 남의 침묵이 곧 점수가 됩니다. 피로가 섞여 있습니다. 지친 날엔 작은 무반응도 크게 들리더군요.

니체가 한 말 하나

니체는 차라투스트라의 입을 빌려 시장의 파리들을 경계하라고 말합니다. 사람들이 모인 곳의 소음과 박수에 휘둘리지 말라는 거죠. 차라투스트라는 그런 곳을 피해 제 고독으로 돌아가라고 합니다.

이건 사람을 멀리하라는 말이 아닐 겁니다. 박수 소리로 제 일을 재지 말라는 말에 가깝겠죠.

인정에 매이지 않는 몇 가지

끝낸 일을 제 말로 한 줄 적어 두십시오. "무엇을 했고, 어디가 좋았다." 제 도장을 먼저 찍는 겁니다. 알아봐 줄 사람을 하나만 정해 두십시오. 모두에게 인정받을 필요는 없습니다. 제 일을 제대로 볼 줄 아는 한 사람이면 충분하죠. 원하는 말을 직접 청해 보십시오. "이거 어땠는지 말해 줄 수 있어요?" 기다리기만 하면 침묵이 길어집니다.

천천히 책을 내려놓던 손님

그 손님은 그날 한 권을 새로 빌려 가셨습니다. 며칠 뒤 오셔서 그러시더군요. 동료 한 사람한테 직접 물어봤는데, 자료가 좋았다고 하더라고요. 다들 그냥 말을 안 했을 뿐이었다고.

남의 인정은 올 때도 있고 안 올 때도 있습니다. 저는 제 일을 제가 먼저 알아봐 주는 쪽을 고르겠습니다. 그게 흔들리지 않는 바닥을 제 손으로 만드는 방법이겠죠.