괴물과 싸우는 자 뜻 — 심연을 오래 들여다볼 때

손님 한 분이 회사 상사 이야기를 하셨습니다. 늘 사람을 깎아내리는 사람이라고요. 한참 말씀하시다 갑자기 멈추셨습니다. "근데 요즘 제 말투가 그 사람이랑 똑같아졌어요." 스스로 놀란 얼굴이었죠.

니체의 한 문장이 그 순간을 정확히 짚고 있습니다.

출처: 『선악의 저편』 146절

이 문장은 『선악의 저편』 제4장, 짧은 잠언들을 모은 부분에 있습니다. 전문은 두 문장이죠.

괴물과 싸우는 자는 그 과정에서 스스로 괴물이 되지 않도록 조심해야 한다. 그리고 네가 오래 심연을 들여다보면, 심연도 너를 들여다본다.

앞서 니체 명언 출처를 적을 때 원전이 분명한 문장으로 소개했는데, 오늘은 그 뜻을 조금 더 들여다보겠습니다.

괴물이 된다는 것

무언가와 오래 싸우면 싸우는 방식이 상대를 닮아 갑니다. 그 손님처럼요. 깎아내리는 사람과 싸우다 보면 저도 깎아내리는 말을 쓰게 되죠. 이기려면 상대의 무기를 들어야 할 것 같으니까요.

그러다 어느 날 싸움이 끝나도 그 무기는 손에 남습니다. 괴물을 이겼는데, 그 자리에 제가 괴물로 서 있는 거죠.

심연이 너를 들여다본다

두 번째 문장은 더 서늘합니다. 어둡고 깊은 것을 오래 들여다보면, 그것도 저를 들여다본다는 거죠.

미움, 원한, 절망 같은 것들을 오래 붙들고 있으면 그것들이 제 안으로 들어옵니다. 보고 있는 줄 알았는데 어느새 제가 보이고 있는 겁니다. 앞서 르상티망을 적었는데, 원한이 저울을 뒤집는 것도 이렇게 시작되더군요.

그렇다면 싸우지 말라는 걸까

그렇게 읽을 필요는 없을 겁니다. 니체는 싸움 자체를 피하라고 하지 않았죠. 다만 조심하라고 했습니다.

싸우는 동안 제 방식을 지키십시오. 상대의 무기 대신 제 무기를 쓰는 겁니다. 들여다보는 시간을 정하십시오. 어두운 것을 살펴야 할 때도 있지만, 너무 오래 머물면 그것이 제 안에 자리를 잡습니다. 가끔 거울을 보십시오. 그 손님처럼 "요즘 내가 누굴 닮아 가나" 물어보는 것만으로도 멈출 수 있죠.

멈칫한 손님

그 손님은 그 문장을 메모장에 적어 가셨습니다. 그 사람 앞에서 말이 거칠어지려 할 때마다 꺼내 보겠다고요. 몇 주 뒤 오셔서, 그래도 덜 닮아 가고 있는 것 같다고 하시더군요.

싸워야 할 것은 앞으로도 있을 겁니다. 저는 싸우는 동안에도 제 말투와 제 방식을 지키며, 싸움이 끝난 자리에 제가 원하는 모습으로 서 있겠습니다.