이웃 인사 — 엘리베이터에서 마주칠 때마다 어색하다면

엘리베이터에서 마주칠 때마다 인사를 할지 말지 고민하게 되죠. 저도 그랬어요.

안 하면 계속 어색해져요

처음 한두 번은 그냥 지나가도 괜찮아요. 그런데 그게 쌓이면 이상해져요.

이제 와서 인사하면 갑자기 왜 그러나 싶을 것 같고, 안 하자니 계속 불편하고요. 시간이 지날수록 하기가 더 어려워지는 구조더라고요.

가게를 하면서 그걸 자주 봤어요. 앞 건물에 계신 분이 몇 해를 매일 지나다니셨는데 서로 인사를 안 했어요. 그러다 어느 날 문을 열고 들어와 커피를 시키셨어요. 그때 처음 인사를 했어요.

인사가 어려운 진짜 이유

부끄러워서만은 아닌 것 같아요.

• 반응이 없을까 봐 — 인사했는데 못 본 척하면 그게 오래 남아요
• 말이 이어질까 봐 — 인사 다음에 뭘 물어보시면 곤란하니까요
• 관계가 생길까 봐 — 이웃이랑 얽히는 게 부담스러우신 거예요

세 번째가 요즘은 제일 큰 것 같아요. 인사를 하면 뭔가 시작되는 것 같은 느낌이요.

인사는 관계를 안 만들어요

그런데 해보면 알게 돼요. 인사만으로는 아무 일도 안 일어나요.

인사하고 각자 내리면 끝이에요. 그다음에 뭘 해야 할 의무가 생기지 않아요. 오히려 서로 편해져요. 안 하고 지나갈 때가 더 신경 쓰이거든요.

저는 가게 앞을 지나시는 분들께 그냥 목례만 해요. 몇 해째 그것만 하는 분들도 계세요. 대화는 한 번도 안 해봤는데 서로 아는 사이가 됐어요.

눈인사면 충분해요

말을 안 하셔도 돼요. 저는 이게 제일 편했어요.

눈이 마주쳤을 때 살짝 고개만 숙이는 거요. 소리를 안 내니까 상대가 못 봐도 민망하지 않고, 받으시는 쪽도 부담이 없어요. 마스크를 쓰고 다니던 시절에 다들 이걸로 넘어갔던 것 같아요.

거기서 상대가 먼저 말을 거시면 그때 답하시면 되고요.

동네에 아는 얼굴이 있으면 다르긴 해요

이건 가게를 하면서 확실히 느낀 거예요.

아는 얼굴이 몇 있으면 그 동네가 좀 안전하게 느껴져요. 늦게 들어오는 밤에도 그렇고요. 실제로 도움을 주고받은 적은 별로 없는데도 그래요.

저희 가게에도 이름은 모르지만 매일 오시는 분들이 계세요. 그분들이 안 보이면 저는 무슨 일 있으신가 생각해요. 그 정도 관계도 관계더라고요.

오늘 마주치는 분한테 눈인사 한 번만 해보세요. 그거면 시작이에요.