내가 한 일을 남 덕분이라 하는 버릇 — 칭찬을 자꾸 남에게 돌릴 때

혼자 기획한 독서모임이 첫 회를 마쳤습니다. 회원들이 기획한 손님에게 고맙다고 하자, 손님은 계속 같은 말만 하셨죠. 다 회원분들 덕분이에요. 모임이 끝나고 다들 돌아간 뒤, 그 손님은 혼자 남아 의자를 정리하고 계셨습니다.

그 모습이 오래 기억에 남았습니다.

왜 칭찬을 남에게 돌릴까

겸손해야 한다고 배웠습니다. 제 공을 말하면 잘난 척하는 것 같죠. 칭찬받는 게 어색합니다. 앞서 축하받는 게 어색한 성격을 적었는데, 그 마음과 뿌리가 같습니다. 운이 좋았다고 믿습니다. 제 노력보다 상황이 좋았던 거라고 여기게 되더군요. 혹시 다음에 못하면 어쩌나 싶습니다. 제 몫이라고 인정하면 다음에도 그만큼 해야 할 것 같으니까요.

늘 남 덕분이라고 하면

남들이 제 노력을 모르게 됩니다. 그 손님처럼 혼자 의자를 정리한 수고는 아무도 모르죠. 저도 제 노력을 잊습니다. 자꾸 남 덕분이라 말하다 보면 정말 그런 줄 알게 됩니다. 앞서 나를 깎는 농담 버릇을 적었는데, 여러 번 말한 문장은 제 안에서 사실이 되더군요. 함께한 사람들도 머쓱해집니다. 자기들이 한 것 이상으로 칭찬받으니까요.

니체의 말 하나

니체는 겸손을 덮어놓고 칭찬하지 않았습니다. 오히려 제 가치를 정직하게 아는 것을 귀하게 여겼죠.

앞서 베푸는 덕을 적으며, 제 잔을 먼저 채워야 넘칠 수 있다고 했습니다. 제 몫을 인정하는 것도 그 잔을 채우는 일 가운데 하나일 겁니다.

내 몫을 담담히 받는 법

"고맙습니다"에서 시작하십시오. "덕분이에요" 전에 먼저 받는 겁니다. 제 몫과 남의 몫을 함께 말하십시오. "제가 기획했고, 다들 와 주셔서 잘됐어요." 둘 다 사실이죠. 혼자 한 수고를 숨기지 마십시오. 의자 정리 같은 일도요. 도움을 청할 기회가 되기도 합니다. 스스로 한 줄 적어 두십시오. 제가 해낸 일을 제 말로요.

의자를 정리하던 손님

다음 모임 때 그 손님은 이렇게 말씀하셨다고 합니다. 이번 모임은 제가 준비했는데, 다음엔 같이 준비해 주실 분 계시면 좋겠어요. 두 분이 손을 드셨고, 그날은 의자를 셋이서 정리하셨다고 하더군요.

제 몫을 말하는 건 여전히 어색할 겁니다. 그래도 저는 제가 해낸 것을 정직하게 받고, 그 위에서 남과 함께 나눌 자리를 제 손으로 넓혀 가겠습니다.