미안하다는 말이 안 나오는 성격 — 잘못한 줄 알면서 못 할 때

연체하신 걸 아시면서 끝내 한마디도 안 하고 가신 분이 있었습니다.

대신 다음 날 책을 한 권 더 빌려 가셨죠. 저는 그게 그분의 사과였다고 봅니다.

몰라서 안 하는 게 아닙니다

이 성격을 뻔뻔함으로 읽으면 틀립니다. 대개 반대입니다.

속으로는 더 오래 붙들고 계십니다. 말로 못 꺼내니까 안에서 계속 돌죠. 앞서 틀린 걸 알고도 못 고치는 마음을 적었는데, 거기와 같은 자리입니다.

밖에서 보면 아무렇지 않아 보이는 게 문제고요.

왜 안 나오는가

몇 가지가 겹칩니다.

지는 것 같아서. 사과를 힘겨루기로 배우신 경우입니다. 먼저 숙이면 그다음부터 계속 숙여야 한다고 여기시죠. 변명처럼 들릴까 봐. 사정을 말하면 핑계가 되고, 안 말하면 성의가 없어 보입니다. 그 사이에서 막히면 아무 말도 안 나옵니다. 다 내 탓이 되는 게 무서워서. 절반만 잘못했는데 사과하면 전부를 인정하는 게 될까 싶으신 거죠. 타이밍을 놓쳐서. 이게 제일 흔합니다. 그때 못 하고 나면 시간이 갈수록 꺼내기가 어려워집니다.

한 문장이면 됩니다

길게 하시려니까 안 나오는 겁니다.

미안하다는 말과 무엇이 미안한지, 두 마디면 끝납니다. 늦어서 미안하다, 그 말이 심했다 — 이 정도요.

이유는 안 붙이시는 게 낫습니다. 붙이면 대개 변명으로 갑니다. 정말 필요하면 나중에 따로 말씀하시면 되고요. 상대 기분을 대신 정리하지 마십시오. 그럴 일 아니라거나 그럴 수도 있지 같은 말을 붙이면 사과가 아니게 됩니다.

늦었어도 하십시오

타이밍을 놓치신 분께 드리는 말씀입니다.

늦은 사과는 값이 떨어지지 않습니다. 앞서 고맙다는 말이 늦어지는 성격을 적었는데 여기도 같습니다. 오히려 그동안 마음에 두고 있었다는 게 같이 갑니다.

늦었다는 말을 앞에 붙이시면 어색함이 거기서 풀립니다. 그때 말을 못 했다고요.

말 말고 다른 방식

한쪽만 말씀드리지는 않겠습니다.

말로 못 하시는 분들은 대개 행동으로 하십니다. 다음에 더 잘하거나, 뭘 챙겨주시거나, 자리를 더 오래 지키시죠. 그것도 사과입니다. 저는 그걸 알아봅니다.

다만 상대가 못 알아보는 경우가 많습니다. 그게 문제죠. 행동은 해석이 필요한데 말은 그렇지 않으니까요. 그래서 행동으로 하시더라도 한마디만 얹으시면 전해집니다.

책을 한 권 더 빌려 가셨던 그분

그다음부터는 늦으시면 한마디 하십니다. 늦어서 죄송하다고요.

그 한마디가 붙고 나서는 연체도 줄었습니다. 말로 끝낸 일은 다시 안 붙잡게 되더군요.