선악의 저편 뜻 — 좋고 나쁨이 없다는 말이 아닙니다

서가 앞에서 손님 한 분이 책 표지를 찍고 계셨습니다. 『선악의 저편』. 친구에게 보내면서 웃으시더군요. 착하게 살 필요 없다는 책이래, 하시면서요.

제목이 그렇게 들리는 건 이상하지 않습니다. 다만 니체 자신이 이 제목에 단서를 달아 두었죠.

책과 제목

『선악의 저편』은 니체가 1886년에 낸 책입니다. 부제는 "미래 철학의 서곡"이죠. 짧은 글과 잠언 수백 개로 되어 있고, 그 시대 철학자들이 당연하게 여기던 전제들을 하나씩 의심합니다.

니체가 직접 단 단서

이듬해 낸 『도덕의 계보』 첫째 논문 끝에서 니체는 이 제목을 직접 언급합니다. "선악의 저편"이라는 말은 적어도 "좋음과 나쁨의 저편"을 뜻하지는 않는다고요.

이 구분이 핵심입니다. 니체가 넘어서려 한 건 "선과 악"이라는 특정한 틀이었습니다. 무언가를 악으로 규정하고 그 반대편에 저를 세우는 방식이죠. 앞서 르상티망을 적었는데, 원한에서 태어난 그 가치 판단이 니체가 문제 삼은 쪽이었습니다.

반면 좋음과 나쁨, 그러니까 무엇이 삶을 북돋우고 무엇이 꺾는지를 가리는 일은 니체가 버린 적이 없습니다. 오히려 그걸 더 정직하게 하자는 쪽이었죠.

흔한 오해들

"도덕이 없다는 말이다." 아닙니다. 물려받은 도덕을 그대로 따르지 말고 다시 물으라는 말에 가깝죠. "무엇이든 해도 된다는 말이다." 이것도 아닙니다. 니체는 오히려 자기에게 엄격한 사람을 높이 쳤습니다. "착하게 살 필요 없다." 착함이 무엇인지 스스로 따져 보라는 거지, 착함을 버리라는 게 아니었습니다.

저편이란 어디인가

저편은 기준이 없는 곳이 아니라 기준을 만드는 자리일 겁니다. 남이 정한 선악을 받아 적는 자리에서 한 걸음 물러나, 무엇이 정말 좋은지를 제가 묻는 자리죠.

그래서 이 책은 생각보다 무거운 숙제를 줍니다. 정답을 받아 쓰는 것보다 스스로 정하는 쪽이 훨씬 힘이 드니까요. 앞서 니체 자유정신을 적었는데, 『선악의 저편』은 그 자유정신에게 건네는 책이기도 합니다.

사진을 보내던 손님

설명을 듣고 그 손님은 친구에게 한 줄을 더 보내셨습니다. 아니래, 착함을 다시 따져 보라는 책이래, 하고요. 그러고는 그 책을 빌려 가셨죠.

남이 정한 선악을 그대로 따르는 게 편할 때가 많습니다. 그래도 저는 한 번씩 그 선이 왜 거기 있는지 묻고, 제가 지킬 선은 제 손으로 다시 그어 가겠습니다.