새외 — 중원 밖에는 대체 뭐가 있나

자세를 고쳐 앉더라

손님이 읽다가 새외에서 왔다는 인물이 나오니까 자세를 고쳐 앉더라고.

나는 그 반응이 재밌었어. 그게 이 말이 하는 일이거든. 긴장하게 만드는 거.

지도가 세 덩이라고 했잖아

무협 지도는 중원·새외·강남 세 덩이만 알면 된다고 내가 전에 말했지. 그중 새외를 좀 더 파보자.

중원은 안이야. 구파일방이 있고 오대세가가 있고, 무림맹이 관리하는 판이지. 규칙이 통하는 데야.

새외는 밖이야. 중원 바깥 전부를 뭉뚱그려 부르는 말이고. 북쪽 초원, 서쪽 사막, 남쪽 밀림. 실제로는 서로 완전히 다른 데인데 무협에서는 대개 한 덩이로 묶어 써.

왜 한 덩이로 묶냐면

이게 좀 정직하지 못한 부분이야. 그런데 이유는 분명해.

안이 아니라는 것만 중요하거든. 어디서 왔는지가 아니라 우리 규칙 밖에서 왔다는 게 정보야. 그러니까 굳이 갈라 쓸 필요가 없는 거지.

마교가 사실 악당이 아니라 바깥이라고 내가 전에 말했잖아. 새외도 같은 자리야. 마교는 사상의 바깥이고 새외는 지리의 바깥인 거지. 둘이 자주 붙어 다니는 게 그래서야.

밖에서 오면 규칙이 안 통해

여기가 이야기에서 쓰는 방식이야. 새외 인물이 나오면 판이 흔들려.

• 중원 무공이랑 결이 달라서 상성이 안 잡혀
• 강호의 예법을 안 지켜. 지킬 이유가 없으니까
• 별호나 문파를 대도 아무도 못 알아들어
• 무림맹이 뭐라고 해도 안 먹혀

네 번째가 커. 무림공적으로 선포해봤자 그놈은 중원에서 살 생각이 없거든. 소문이 무기가 안 되는 상대야.

그래서 두려움의 자리로 쓰여

이걸 알고 보면 새외 인물이 왜 무섭게 그려지는지가 보여.

세서가 아니야. 예측이 안 돼서야. 중원 고수는 어느 문파 출신인지만 알면 대충 뭘 쓸지 짐작이 가잖아. 새외에서 온 놈은 그게 안 돼.

무공 상성 얘기를 전에 했는데, 상성을 재려면 상대 결을 알아야 하거든. 결을 모르는 상대는 그것만으로 위험해.

뒤집어 쓰는 작품도 있어

한쪽으로만 몰지는 않을게. 요새는 이걸 뒤집는 작품도 꽤 있어.

새외 쪽을 주인공으로 두고 중원을 밖에서 보게 하는 거지. 그러면 구파일방이 얼마나 폐쇄적인지, 무림맹이 얼마나 안 움직이는지가 밖의 눈으로 드러나. 바깥에서 보면 안이 이상해 보이는 걸 이용하는 거야.

나는 이런 게 재밌더라. 남의 나라 이야기를 바로 본다는 얘기를 전에 했는데, 강호에서도 말투가 먼저 넘어오는 것처럼 시선도 넘어오거든.

어디서 왔는지가 그놈 절반이야

나는 무협을 하나도 모르는 채로 여기 떨어진 놈이라 처음엔 지명을 다 흘려들었어.

근데 인물이 나오면 출신부터 보게 되더라고. 중원 안이면 어느 문파인지 보면 되고, 새외면 그때부터는 아무것도 모르는 채로 읽어야 해. 그 긴장이 이 장르가 파는 것 중 하나야.

어느 인물이 어디서 왔는지 말해봐. 그거 알면 그놈 결이 잡혀.