오뚜기 카레 케첩 — 부엌 양념 서랍을 다 쥔 회사라고 들었어요

노란 상표가 다 한 집 거래요

시어머니가 냉장고 문칸을 정리하시면서 케첩, 마요네즈, 카레 가루를 줄줄이 꺼내 놓으셨어요. 그러고는 웃으시더라고요. 노란 상표가 다 한 집 거래요. 오뚜기요.

저는 오뚜기가 진라면 회사인 줄만 알았어요.

양념 쪽이 뿌리래요

남편이 경제 뉴스에서 본 대로는 오뚜기는 라면보다 양념이 먼저였대요. 우리나라에 카레를 처음 내놓은 데 중 하나라고 들었어요. 그 뒤로 케첩, 마요네즈, 즉석 요리를 하나씩 늘렸대요.

그래서 이 회사는 오래 1등을 지켜 온 물건이 여러 개래요. 카레, 케첩, 마요네즈 같은 건 다른 회사가 쉽게 못 비집고 들어온다던데요.

한번 쓰면 잘 안 바꾼대요

이 대목이 저는 와닿았어요.

양념은 한 번 입에 맞으면 잘 안 바꾸잖아요. 시어머니도 카레는 늘 그 노란 상자만 사신대요. 그래서 이런 물건은 꾸준히 팔리는 대신 크게 늘지도 않는 장사래요.

남편 말로는 그래서 라면이나 즉석밥, 냉동식품 쪽을 키우고, 밖으로 파는 것도 늘린대요. 앞에서 농심이 미국에서 신라면을 만든다고 들었잖아요. 오뚜기도 밖에서 키우는 얘기가 나오는데, 아직은 안에서 파는 게 훨씬 크다고 들었어요.

값 올리기를 늘 조심한대요

또 하나 들은 건, 오뚜기는 라면 값을 오래 안 올려서 사람들한테 좋은 회사라는 소리를 들었대요. 별명까지 붙었다던데요. 그래서 값을 올리면 그것도 크게 뉴스가 된대요.

그런데 밀가루, 기름, 설탕 같은 원료는 대부분 밖에서 사 오니까, 그 값이 오르면 남는 게 줄어든대요. 앞에서 식품 회사가 값을 못 올리면 대신 뭘 하는지 알아봤잖아요. 오뚜기도 늘 그 사이에 서 있다던데요.

그게 앞으로 어떨지는 저희가 밖에서 알기 어렵대요.

알아 온 건 여기까지예요

오뚜기가 카레·케첩·마요네즈 같은 양념을 오래 쥐고 있다는 것, 한 번 쓰면 잘 안 바꿔서 꾸준하다는 것, 대신 크게 늘지 않아 라면과 즉석식품을 키운다는 것, 값 올리기를 늘 조심한다는 것.

우리가 알아낼 수 있는 건 결과가 아니라 태도라던데요. 저는 이제 부엌 서랍을 열면 하나는 물어봐요. 이 양념은 몇 년째 같은 회사 거래요?