자료 찾기 막막할 때 순서 — 도서관에서 논문까지 가는 길

검색용 컴퓨터 앞에서 같은 낱말을 철자만 바꿔가며 스무 번쯤 넣고 계시던 분이 있었습니다.

화면에는 계속 비슷한 결과가 떴죠. 검색어가 문제가 아니라 순서가 없으셨던 것입니다. 이건 배우면 되는 일이라 적어두겠습니다.

넓은 데서 좁은 데로 갑니다

자료 찾기에는 순서가 있죠. 거꾸로 가면 반나절이 사라지죠.

하나, 사전과 백과사전. 웃으실 수 있는데 여기가 출발점입니다. 주제의 정확한 이름과 관련 용어를 여기서 얻습니다. 검색이 안 되는 이유는 대개 그 분야에서 쓰는 낱말을 모르기 때문이거든요.

둘, 개론서 한 권. 그 분야의 지도를 그리는 단계입니다. 이 책의 참고문헌 목록이 다음 단계의 재료가 되죠.

셋, 논문과 학술자료. 여기까지 오면 무엇을 찾는지가 분명해져 있습니다.

거꾸로 논문부터 들어가면 낱말을 몰라 헤매고, 찾아도 읽히지 않습니다.

낱말을 바꾸는 게 핵심입니다

같은 검색어를 스무 번 넣는 대신 낱말을 바꾸시면 됩니다.

• 일상어를 학술어로 — 같은 것을 학계에서 뭐라고 부르는지
• 넓은 말과 좁은 말을 오가며 — 상위 개념과 하위 개념을 같이 넣어보기
• 한자어와 외래어 둘 다 — 같은 개념에 이름이 둘인 경우가 많습니다

이 셋을 시도하고 나서도 안 나오면 그때는 자료가 정말 적은 거더군요. 그것도 알아낸 것이죠.

도서관에서 쓸 수 있는 것

집에서 검색하시면 유료 벽에 막히는 자료가 많죠. 그런데 도서관에서는 열리는 것들이 있습니다.

관 안에서 접속하면 볼 수 있는 학술 데이터베이스를 갖춘 곳이 많습니다. 대학도서관만이 아니라 공공도서관에도 있죠. 어떤 것을 구독하고 있는지는 관마다 다르니 안내데스크에 물어보시면 됩니다.

그리고 원문이 없으면 복사본을 받아볼 수 있는 제도도 있습니다. 다른 기관에 있는 자료를 신청해서 받는 방식이죠. 며칠 걸리고 실비가 드는 경우가 있습니다.

참고문헌을 거슬러 올라가십시오

이게 가장 빠른 방법인데 의외로 안 쓰십니다.

쓸 만한 자료를 하나 찾으셨으면 그 글의 참고문헌 목록을 보십시오. 그 분야에서 반복해서 인용되는 이름이 몇 개 보일 겁니다. 그게 그 주제의 기둥입니다.

세 편만 훑어도 겹치는 이름이 나오더군요. 검색으로 반나절 헤맬 것을 이걸로 삼십 분에 끝내는 경우를 자주 봅니다.

안 나온다고 없는 건 아닙니다

한 가지 덧붙이겠습니다. 검색에 안 잡히는 자료가 아직 많죠.

오래된 신문, 지역 자료, 색인이 안 된 옛 책들이 그렇습니다. 이런 건 화면에서 안 보이고 사람에게 물어야 나옵니다. 찾다가 막히면 그때가 안내데스크에 오실 때입니다.

스무 번 검색어를 바꾸고 계셨던 그분께는 낱말 세 개를 알려드렸습니다. 그걸로 그날 안에 끝나셨습니다.

순서를 알면 자료 찾기는 재능의 일이 아니라 절차의 일이 됩니다. 그 절차를 알려드리라고 여기 사람이 앉아 있는 거고요.