DB하이텍 — 최신 칩 말고 전기 조절 칩을 대신 만든다고 들었어요

충전기 안에도 칩이 있대요

반도체 공장 근처에 사는 이웃 아저씨가 휴대폰 충전기를 뒤집어 보이시더라고요. 이 안에서 전기 세기를 맞추는 작은 칩이 있대요. 그런 칩을 대신 만들어 주는 회사 중 하나가 DB하이텍이래요. 아저씨가 뉴스에서 이름을 자주 본대요.

같은 파운드리인데 결이 다르대요

아저씨 말로는 맞대요. 앞에서 파운드리가 뭔지, 삼성전자와 TSMC가 뭐가 다른지 알아봤잖아요. DB하이텍도 남이 설계한 칩을 대신 만들어 주는 파운드리래요.

그런데 만드는 칩이 다르대요. 삼성전자나 TSMC는 아주 작고 촘촘한 최신 칩을 다투는데, DB하이텍은 그렇게 촘촘하지 않아도 되는 칩을 만든대요. 전기를 조절하는 칩, 화면을 움직이는 칩, 소리나 빛을 알아차리는 센서 같은 거요.

웨이퍼 크기도 다르대요

이 대목이 저는 신기했어요.

칩은 동그란 판(웨이퍼) 위에 찍어 낸대요. 최신 칩은 큰 판에서 찍는데, DB하이텍은 한 단계 작은 판에서 찍는다던데요. 그 크기의 공장은 새로 짓는 데가 많지 않아서 그 자리를 오래 지키는 회사들이 있대요.

아저씨 말로는 설계만 하고 공장이 없는 회사들이래요. 앞에서 칩을 안 만들고 설계도만 빌려준다는 회사 얘기도 있었잖아요. 그렇게 공장 없이 설계만 하는 회사들이 DB하이텍한테 맡긴대요.

전기차 쪽 칩이 늘어난대요

또 하나 들은 건, 전기차나 태양광처럼 전기를 많이 다루는 물건이 늘면서 전기 세기를 조절하는 칩이 더 필요해진대요. 그래서 이 회사 이름이 그 얘기와 같이 나온다던데요.

다만 중국에도 이런 칩을 만드는 공장이 많이 생겨서 경쟁이 세졌다는 말도 들었어요. 그게 어떻게 될지는 저희가 밖에서 알기 어렵대요.

알아 온 건 여기까지예요

DB하이텍이 남이 설계한 칩을 대신 만든다는 것, 최신 칩이 아니라 전기 조절 칩·화면 칩·센서를 만든다는 것, 한 단계 작은 판에서 찍는다는 것, 손님은 설계만 하는 회사라는 것, 전기차 쪽 칩이 늘어난다는 것.

우리가 알아낼 수 있는 건 결과가 아니라 태도라던데요. 저는 이제 반도체 회사 이름을 들으면 하나는 물어봐요. 이 회사는 어떤 칩을 만드는 데래요?