폐교가 도서관으로 바뀌는 흐름 — 교실이 서가가 된 곳

손님 한 분이 휴대폰 사진을 보여 주셨습니다. 옛 교실의 칠판 앞에 서가가 놓여 있었죠. 어릴 때 다니던 시골 학교인데, 문을 닫았다가 도서관으로 다시 열렸다고요. 명절에 내려갔다가 들러 봤다고 하시더군요.

뉴스로 들은 흐름

학생이 줄면서 문을 닫는 학교가 늘었다는 뉴스는 오래전부터 나왔습니다. 특히 농어촌 지역에서 많았죠.

그 빈 학교를 도서관이나 마을 서재, 문화 공간으로 고쳐 쓰는 곳이 있다는 소식도 함께 들려옵니다. 교실은 열람실이 되고, 운동장은 마을 사람들이 모이는 마당이 되는 식이라더군요. 지역마다 쓰임은 다릅니다. 캠핑장이나 체험관이 된 곳도 있다고 손님들이 말씀하셨죠.

다녀온 손님들 이야기

사진을 보여 준 손님. 제일 신기했던 건 칠판이 그대로 남아 있었던 거라고요. 거기에 이달의 추천 도서가 분필로 적혀 있었다고 하셨습니다. 여행길에 들른 이웃. 시골 마을에 이렇게 큰 서가가 있을 줄 몰랐다고요. 복도 끝 창가 자리에서 한 시간을 앉아 있다 왔다고 하시더군요. 학부모 손님. 아이와 함께 갔는데, 아이가 교실 같은 도서관이 신기했는지 오래 머물고 싶어 했다고 하셨습니다.

사서 자리에서 든 생각

학교와 도서관은 원래 가까운 곳입니다. 둘 다 배우는 자리니까요. 앞서 학교 도서관이 지역에 열리는 이유를 적었는데, 이건 그보다 한 걸음 더 나간 이야기더군요. 학교 전체가 도서관이 된 거니까요.

다만 걱정도 들었습니다. 사람이 줄어서 학교가 닫혔다면, 그 도서관에도 찾아올 사람이 많지 않을 수 있습니다. 앞서 도서관 여는 시간 줄어드는 사정을 적었는데, 그런 곳일수록 지키는 사람의 수고가 클 겁니다.

칠판 사진을 보여 준 손님

그 손님은 다음 명절에도 그 도서관에 들르겠다고 하셨습니다. 이번엔 책 몇 권을 기증하러 가겠다고요. 자기가 앉던 교실에 자기 책이 꽂히면 좋겠다고 하시더군요.

닫힌 문이 다시 열리는 일은 그곳을 기억하는 사람이 있어서 가능합니다. 저는 어느 서가에서든, 찾아오는 발걸음이 끊기지 않을 이유를 하나씩 만들어 가겠습니다.