약속과 다짐은 다른 말입니다 — 상대가 있느냐로 갈립니다

두 말을 섞어 쓰십니다. 그런데 이 둘은 깨졌을 때 벌어지는 일이 다릅니다.

같은 말처럼 쓰고 계십니다

"이번엔 꼭 하기로 약속했어." 이렇게 말씀하십니다. 상대가 없는데도 약속이라는 말을 쓰시죠.

그런데 그 문장을 정확히 옮기면 이렇게 됩니다. "이번엔 꼭 하기로 다짐했어."

한 글자 차이 같지만 아닙니다. 약속에는 상대가 있고 다짐에는 없습니다.

기준은 하나입니다

• 약속 — 상대가 있습니다. 깨지면 상대가 손해를 봅니다
• 다짐 — 나만 있습니다. 깨지면 내가 손해를 봅니다

그래서 약속을 어기면 사과할 곳이 분명합니다. 상대에게 하면 되니까요. 그런데 다짐을 어기면 사과할 곳이 없습니다. 그 자리에 남는 것이 자책입니다.

지키지 못한 것을 적어보라고 하면 대부분 자기 자신과의 것을 적으십니다. 그리고 그 목록에만 사과가 붙어 있지 않습니다. 대신 오래 남아 있죠.

왜 구분해야 합니까

섞어두면 두 가지가 어그러집니다.

첫째, 다짐을 약속으로 부르면 벌이 과해집니다. 다짐은 원래 자주 깨지는 물건입니다. 상대가 없으니 조정이 안 되고, 조건이 바뀌어도 처음 그대로 남아 있으니까요. 그걸 약속이라는 이름으로 부르면 어긴 것이 배신처럼 느껴집니다. 배신한 사람도 나이고 당한 사람도 나입니다. 이 구조에서 사람이 오래 상합니다.

둘째, 약속을 다짐으로 부르면 책임이 흐려집니다. 상대가 기다리고 있는데 "내가 나 자신과 한 것"이라고 부르면, 못 지켰을 때 상대에게 갈 말이 사라집니다. 그러면 상대는 사과 대신 침묵을 받게 되겠지요.

다짐이 약한 말이라는 뜻은 아닙니다

여기서 오해가 생깁니다. 그러면 다짐은 무른 것이니 전부 약속으로 만들어야 하느냐고 물으시죠.

그렇지 않습니다. 다짐은 원래 혼자 하는 일에 붙는 이름입니다. 아무도 안 볼 때 하는 일이 없으면 사람은 자기 기준을 못 갖습니다. 그러니 다짐은 필요합니다.

다만 다짐에는 다짐에 맞는 다루는 법이 있습니다. 깨졌을 때 벌을 주는 대신 조건을 고치는 것입니다. 상대가 없으니 조건을 고칠 권한도 나에게만 있으니까요. 다짐을 어겼다는 말은 대개 의지가 부족했다는 뜻이 아니라 조건이 틀렸다는 뜻입니다.

나눠보는 방법

지금 못 지키고 있는 것을 하나 떠올리고 두 가지를 물으십시오.

"이걸 못 지켰을 때 곤란해지는 사람이 나 말고 있습니까." "그 사람에게 미리 말해두었습니까."

둘 다 예이면 약속입니다. 하나라도 아니오이면 다짐이고요. 다짐이라면 사과할 사람은 없습니다. 고칠 조건이 있을 뿐입니다.

여기까지가 제 몫입니다

잠을 못 주무시거나, 일상이 무너지고 있거나, 몸에 증상이 나타나고 있다면 그건 제가 다룰 수 있는 범위가 아닙니다. 그럴 때는 저 말고 전문가를 찾으셔야 합니다. 이름을 붙이는 일과 치료하는 일은 다릅니다.

저는 이름까지만 붙입니다.

구분하면 할 일이 갈립니다. 약속이었다면 상대에게 연락하시면 됩니다. 다짐이었다면 자신을 탓하는 대신 조건 하나를 낮추시면 되겠지요.