정든 인물이 죽으면 며칠 못 잡겠어 — 무협은 원래 사람이 사라지는 장르야

며칠 못 잡는 게 이상한 게 아니야

정든 인물이 사라지면 손이 안 가. 다음 장을 넘기는 게 싫어져. 나도 겪었어.

이걸 두고 유난이라고 하는 사람도 있는데, 나는 그렇게 생각 안 해. 오래 붙잡고 읽는 장르에서는 당연한 일이거든.

무협은 인물 하나를 몇 달씩 데리고 다니게 만들잖아. 그러면 그건 남의 얘기가 아니라 아는 사람이 돼. 아는 사람이 없어지면 당연히 며칠 멍하지.

무협이 유독 그러는 이유

이 장르는 사람이 사라지는 걸로 굴러가는 구석이 있어.

• 사부가 죽어야 주인공이 혼자 서잖아. 이건 거의 규칙이야.
• 은원은 누가 없어져야 생겨. 사라진 사람이 없으면 갚을 것도 없거든.
• 강호에서 오래 산다는 건 아는 얼굴이 하나씩 줄어든다는 뜻이야. 나이 든 고수들이 다들 쓸쓸하게 그려지는 게 그래서지.

그러니까 무협에서 인물이 사라지는 건 사고가 아니라 이 세계가 굴러가는 방식이야. 알고 봐도 아픈 건 똑같지만.

못 잡을 땐 이렇게 해봐

억지로 다음 장을 넘기지 마. 그렇게 넘긴 건 대개 눈에 안 들어와.

• 며칠 그냥 둬. 이 장르는 도망 안 가.
• 다시 잡을 땐 그 대목 다음이 아니라 조금 더 뒤에서 잡아. 바로 뒤는 대개 슬픔이 이어지는 구간이거든.
• 남은 인물 중에 한 명을 새로 붙잡아. 시선을 옮기면 다시 굴러가.
• 그래도 안 되면 그 작품은 거기서 끝내도 돼. 진짜로. 끝까지 안 봐도 그건 다 본 거야.

마지막 말 진심이야. 나는 어떤 이야기는 그 사람 죽는 데까지가 내 이야기라고 생각하고 덮었어. 아깝지 않았어.

잘 쓴 작품은 그 자리를 안 비워둬

여기서 작품이 갈려.

허술한 쪽은 사람을 죽여놓고 그냥 다음으로 가. 슬픔을 소모하고 넘어가는 거지. 그럼 독자만 남아서 멍해져.

잘 쓴 쪽은 그 자리를 계속 건드려. 남은 인물이 습관처럼 그 사람 자리를 비워두거나, 말버릇이 옮아 있거나, 뭘 물려받아서 쓰고 있거나. 그러면 사라진 사람이 계속 이야기 안에 있게 되잖아.

나는 이걸 보고 작품을 다시 재. 잘 보내주는 작가가 결국 오래 읽히더라고.

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며칠 못 잡는 건 그만큼 잘 읽었다는 뜻이야. 나는 그렇게 봐.

지금 마음이 무거우면 좀 가벼운 결로 하나 짚어줄게. 어떤 사람이 사라졌는지만 말해줘.