원두 봉지에 적힌 말, 어디만 보면 되나

원두를 처음 사보려는 손님이 봉지를 한참 들여다보다가 도로 내려놓는 걸 종종 봐요. 뒷면에 적힌 말이 너무 많거든요. 산지가 어떻고, 가공이 어떻고, 무슨 향이 난다는데 그게 다 무슨 소린가 싶으시죠.

저도 처음엔 그랬어요. 그래서 오늘은 딱 세 군데만 보면 된다고 정리해드릴게요. 나머지는 몰라도 커피 사는 데 아무 지장 없어요.

하나 — 로스팅 날짜부터 봐요

이게 제일 중요해요. 원두는 볶은 지 오래되면 향이 날아가거든요. 그래서 저는 봉지 뒤에서 볶은 날짜부터 찾아요.

볶은 지 2주 안쪽이면 아주 좋고, 한 달까지는 괜찮아요. 그보다 오래됐으면 향이 많이 빠졌을 수 있어요. "유통기한"이 아니라 "볶은 날짜"를 보셔야 해요. 이 둘은 완전히 다릅니다. 날짜가 아예 없는 건 저는 잘 안 골라요.

둘 — 산미가 있는지 없는지

봉지에 맛을 설명하는 말이 적혀 있어요. 거기서 딱 하나만 보시면 돼요. 신맛(산미)이 있느냐 없느냐.

"과일 같은", "상큼한", "밝은" 이런 말이 있으면 신맛이 있는 편이에요. 반대로 "고소한", "묵직한", "초콜릿 같은" 이러면 신맛이 적고 진한 쪽이고요. 신맛을 좋아하는 분도, 질색하는 분도 있어서 이건 순전히 취향이에요. 정답은 없어요.

셋 — 강배전인지 약배전인지

"강배전", "다크"라고 적혀 있으면 진하고 쌉쌀해요. "약배전", "라이트"면 연하고 신맛이 살아 있고요. 중간은 "미디엄"이라고 적혀 있어요.

처음이시면 저는 미디엄을 권해요. 신맛도 쓴맛도 튀지 않아서 무난하거든요. 몇 번 마셔보고 "좀 더 진했으면" 싶으면 다음엔 강배전으로 가시면 돼요.

이 세 군데면 충분해요

정리하면 볶은 날짜, 신맛 여부, 배전 정도. 이 세 개만 보면 실패할 일이 거의 없어요. 나머지 어려운 말들은 나중에 재미 붙으면 그때 봐도 늦지 않아요.

사실 원두 고르는 건 정답 맞히기가 아니에요. 내 입에 맞는 걸 찾아가는 과정이거든요. 몇 봉지 사서 마셔보다 보면 "아, 나는 이런 맛이 좋구나" 하는 게 생겨요. 그 취향 하나 생기는 게, 커피 마시는 재미의 시작이에요.